1956 yılından emekli olduğu 1977 yılına kadar hazırlık maçları da dahil 1363 maçta 1279 gol kaydeden Pele, bu gol sayısıyla Guinness Dünya Rekorları'na girdi.
Kulüp kariyerinin büyük çoğunluğunu ülkesinin takımlarından Santos'ta geçiren Pele, Brezilya ekibinde toplam 25 kupa kazandı. 1962'de Santos'a kulüp tarihinin ilk Libertadores Kupası'nı kazandırdı. Libertadores şampiyonu olarak oynadığı iki Kıtalararası Kupa finalinde (1962, 1963) sırasıyla Benfica ve Milan'a karşı zafer yaşadı. Santos iki Avrupalı rakibini de devirirken Pele 4 maçta 9 gol kaydetti. Kariyerinin son iki yılını ise New York Cosmos'ta geçirdi ve ardından emekliye ayrıldı.
1999 yılında Uluslararası Olimpiyat Komitesi tarafından "yüzyılın sporcusu" seçildi. Time ise 20. yüzyılın en önemli 100 insanı arasına Pele'yi de koydu. Emekliliğinden sonra futbol elçisi olarak yer aldığı etkinliklerin yanı sıra UNICEF için de çalıştı.
Dünya Kupası'ndaki ilk şampiyonluğunu 1958'de yaşayan Pele, dört yıl sonra 1962'de bir kez daha zafer yaşadı ve üst üste dünya şampiyonu oldu. 1970'te bir kez daha Dünya Kupası kazanan Pele, bu turnuvayı en fazla kazanan futbolcu unvanının da sahibi.
Kariyeri boyunca 92 kez hat-trick yapan Pele, 30 maçı dörder golle, 6 maçı da beşer golle tamamlayarak önemli bir istatistiğe daha sahip oldu.
Yoksulluğun azaltılması ve imkanı olmayan çocukların eğitime erişmesi için kendi vakfını kuran Pele, ayrıca 1995'ten 1998'e kadar Brezilya Spor Bakanı olarak görev aldı.Pele aynı zamanda 2013 FIFA Ballon d'Or Prix d'Honneur ödülünü ilk kez alan futbolcu özelliği de taşıyor.
Pele 15 yaşındayken Santos, 16 yaşındayken Brezilya milli futbol takımı için oynamaya başladı. 17 yaşındayken 1958 Dünya Kupası finalinde attığı gol, onu bir Dünya Kupası finalinde gol atan en genç futbolcu yaptı.
