Nicolas Batum’dan Russell Westbrook’a mesaj var. NBA’de takas döneminin son gününde irili ufaklı birçok anlaşma yapıldı. Basketbolseverler üzerinde en çok etki yaratan hamleler arasında kuşkusuz Russell Westbrook takası da yer alıyor. Çünkü Los Angeles Lakers taraftarı, geçen sezon takıma katılan Westbrook’un gönderilmesi için adeta gün sayıyordu. Son iki yılda imajına büyük darbe alan Westbrook, 6 sene önce MVP ödülünü kazanan bir oyuncuyken, günümüzde NBA’in en kötü basketbolcularından birisi olarak anılıyor. Tecrübeli oyuncu, aynı zamanda Lakers‘ın başarısızlığının ana faktörleri arasında gösteriliyor. Ne demişler? Damdan düşen, damdan düşenin halini bilir. Günümüzde Los Angeles’ın diğer ekibi Clippers‘da ter döken 34 yaşındaki Nicolas Batum, 2018-2020 yılları arasında benzer süreçlerden geçmişti. Batum, Utah tarafından serbest bırakılıp Clippers‘a gelme ihtimali bulunan Westbrook’a seslendi: “Son iki yılda Westbrook’un başından geçen tüm bu şeyleri anlayabiliyorum… Ben de Clippers’a gelmeden önce NBA’deki en kötü oyuncu şeklinde etiket olmuştum. Bazen içinde bulunduğunuz şartlar sizin için idealdir. Bazen de tam tersine işler yolunda gitmeyebilir, şartlara uyum sağlayamazsınız. Fakat bu sizin nasıl bir basketbolcu olduğunuzu tanımlamaz. Westbrook’u burada memnuniyetle karşılardım. O harika bir basketbolcu. Onu Clippers’a getirebilirsek çok mutlu olacağım. MVP ödülü kazanan, ileride Hall of Fame’e girecek bir isim. Kimse böyle bir oyuncuya hayır diyemez.” Charlotte Hornets‘tan aldığı yüklü kontratın altından kalkamayan Fransız oyuncu, yavaş yavaş gözden düştü ve serbest bırakıldı. Neyse ki, Clippers’ta rotasyonun kalıcı bir parçası olmayı başardı. Üç yıllık Clippers deneyiminde ortalama 25 dakika sahada kalan Batum, 7.5 sayı – 4.5 ribaunt – 1.7 üçlük – %40 üçlük yüzdesiyle önemli katkı sağladı.