Azerbaycan temsilcisi Karabağ, UEFA Şampiyonlar Ligi’nde lig aşamasını geçerek son 16 play-off turuna yükseldi ve kulüp tarihinde bir ilke imza attı. Karabağ, bu başarısıyla Şampiyonlar Ligi’nde play-off aşamasına kalan ilk Azerbaycan takımı oldu.
Şampiyonlar Ligi lig aşamasına etkili bir başlangıç yapan Karabağ, ilk hafta deplasmanda Benfica’yı 3-2 mağlup ederek organizasyondaki ilk galibiyetini aldı. İkinci haftada sahasında Kopenhag’ı 2-0 yenen Azerbaycan temsilcisi, lig aşamasına iki maçta iki galibiyetle başladı. Karabağ, üçüncü galibiyetini ise 7. haftada Eintracht Frankfurt’u 90+4. dakikada Behlul Mustafazade’nin attığı golle 3-2 mağlup ederek elde etti.
Son hafta maçında deplasmanda Liverpool’a 6-0 yenilmesine rağmen ilk 24 takım arasında yer alan Karabağ, 8 haftalık lig aşamasını 10 puanla 22. sırada tamamladı ve son 16 play-off turunda mücadele etme hakkı kazandı.
Elemelerde etkileyici performans
Karabağ, Şampiyonlar Ligi lig aşamasına kalabilmek için üç eleme turunda toplam 6 maç oynadı ve bu karşılaşmaların 5’ini kazandı. Azerbaycan temsilcisi, eleme turlarında 15 gol atarken kalesinde 5 gol gördü.
İkinci eleme turunda İrlanda ekibi Shelbourne’u deplasmanda 3-0, evinde ise 1-0 mağlup eden Karabağ, üçüncü eleme turunda Kuzey Makedonya temsilcisi Shkendija’yı deplasmanda 1-0, sahasında 5-1 yenerek play-off turuna yükseldi. Play-off turunda ise Ferencvaros’u deplasmanda 3-1 mağlup eden Karabağ, sahasında 3-2 kaybetmesine rağmen lig aşamasına adını yazdırdı.
Avrupa’da istikrarlı temsilci
Daha önce UEFA Avrupa Ligi’nde son 16 turuna kalan ve UEFA Konferans Ligi’nde gruptan çıkma başarısı gösteren Karabağ, bu sonuçlarla Avrupa kupalarında önemli bir istikrar yakaladı. Şampiyonlar Ligi son 16 play-off turuna yükselerek Azerbaycan futbolu adına bir kez daha tarih yazdı.
Karabağ, tarihinde ikinci kez UEFA Şampiyonlar Ligi’nde mücadele ediyor. Azerbaycan temsilcisi, daha önce 2017-2018 sezonunda yer aldığı grup aşamasında 2 beraberlik ve 4 mağlubiyet almıştı.
Kurban Kurbanov damgası
Karabağ’ın yükselişinde, 2008 yılında teknik direktörlük görevine getirilen Kurban Kurbanov’un büyük payı bulunuyor. Kurbanov yönetiminde Karabağ, Azerbaycan liginde 11 şampiyonluk yaşarken, 6 kez de Azerbaycan Kupası’nı müzesine götürdü.
Kurban Kurbanov, daha önce yaptığı açıklamalarda Türkiye’den gördükleri destekten duyduğu memnuniyeti dile getirerek, Türk taraftarların Karabağ’ı kendi takımları gibi sahiplendiğini ifade etmişti.